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Marechal Cândido Rondon, PR
Uma pesquisa desenvolvida em parceria entre a Embrapa e a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) apresentou um método analítico avançado capaz de detectar e caracterizar contaminantes emergentes em amostras de água com maior sensibilidade e precisão do que procedimentos tradicionais.
O estudo integra uma tese de doutorado defendida na Unicamp, com coorientação da Embrapa Meio Ambiente, de São Paulo, e pode contribuir para monitoramentos ambientais mais amplos, automatizados e eficientes, especialmente em órgãos de fiscalização, laboratórios credenciados e sistemas de abastecimento.
Intitulada “Análises direcionada e de triagem de contaminantes emergentes em águas empregando a cromatografia líquida acoplada à espectrometria de massas”, a pesquisa parte de um desafio crescente: a presença de substâncias ainda pouco monitoradas em rios, lagos e até em sistemas de água potável.
Além dos poluentes clássicos, como metais pesados e resíduos industriais, já acompanhados por normas de qualidade da água, uma série de contaminantes emergentes tem sido identificada em ambientes aquáticos no Brasil e em outros países.
Entre essas substâncias estão agrotóxicos de uso intensivo, resíduos farmacêuticos, hormônios, surfactantes - presentes em produtos como sabões, detergentes, xampus e cosméticos - e outros compostos associados ao consumo doméstico.
Embora muitos desses contaminantes ainda não estejam contemplados nas legislações vigentes, eles podem representar riscos à saúde humana, à vida aquática e ao equilíbrio dos ecossistemas.
Segundo Bianca Ferreira, autora da tese defendida no Programa de Pós-Graduação em Química da Unicamp, uma das principais dificuldades enfrentadas pelos laboratórios de análise ambiental está na complexidade dessas substâncias.
Muitos contaminantes emergentes aparecem em concentrações extremamente baixas, na faixa de nanogramas por litro, e possuem estruturas químicas diversas, o que exige técnicas mais refinadas de extração, separação e detecção.
Esse cenário torna necessário o desenvolvimento de métodos mais sensíveis, seletivos e capazes de ampliar a identificação de compostos que podem passar despercebidos em análises convencionais.
A pesquisa utiliza a cromatografia líquida acoplada à espectrometria de massas sequencial, conhecida pela sigla LC-MS/MS.
“É nesse contexto que a cromatografia líquida acoplada à espectrometria de massas sequencial - conhecida pela sigla LC-MS/MS - se destaca. Essa técnica combina a capacidade de separar misturas complexas com a identificação precisa das moléculas presentes, permitindo análises direcionadas (para substâncias conhecidas) e de triagem (para identificar compostos suspeitos sem padrão prévio)”, explica Bianca Ferreira.
A técnica permite combinar análises direcionadas, voltadas a substâncias já conhecidas, com análises de triagem, capazes de identificar compostos suspeitos mesmo sem um padrão prévio.
Carla Bottoli, docente da Unicamp e orientadora da tese, destaca que o trabalho apresenta um protocolo que integra detecção dirigida e triagem de compostos suspeitos, conhecida como suspect screening.
Essa combinação amplia a capacidade de descobrir compostos presentes em baixos níveis e que não são monitorados rotineiramente.
O avanço é significativo porque supera abordagens restritas a listas previamente definidas de poluentes, permitindo uma avaliação mais completa da qualidade da água.
De acordo com Sonia Queiroz, pesquisadora da Embrapa Meio Ambiente e coorientadora da tese, a abordagem pode ser especialmente útil em estudos de impacto ambiental, vigilância de sistemas de abastecimento urbano e monitoramento de corpos d’água influenciados por atividades agrícolas e urbanas.
Nesses ambientes, contaminantes emergentes costumam aparecer em misturas complexas e em níveis difíceis de detectar com técnicas convencionais.
A aplicação do método pode auxiliar na tomada de decisão por parte de órgãos reguladores, gestores ambientais e instituições responsáveis pela segurança da água consumida pela população.
Entre os principais resultados da pesquisa estão o desenvolvimento de um método analítico robusto, com etapas otimizadas de preparo de amostras para extrair e concentrar contaminantes presentes em ambientes aquáticos.
O trabalho também combinou análises direcionadas e de triagem, ampliando a detecção tanto de substâncias já reguladas quanto daquelas emergentes ou ainda pouco estudadas.
Outro ponto relevante foi o uso de espectrometria de massas de alta resolução, recurso que aumenta a seletividade da análise e reduz o risco de falsos positivos ou negativos.
A pesquisa apresenta implicações práticas diretas para a gestão ambiental. Ao oferecer uma metodologia mais abrangente, o estudo pode apoiar agências reguladoras e laboratórios credenciados na revisão e ampliação das rotinas de análise da água.
Com a incorporação de substâncias que hoje podem escapar à triagem padrão, o método contribui para um monitoramento mais completo dos recursos hídricos.
Além de representar avanço na química analítica, o trabalho reforça o papel da ciência na proteção da saúde pública, da vida aquática e do meio ambiente, diante dos desafios contemporâneos ligados à poluição e à gestão sustentável da água.
