O governador Carlos Massa Ratinho Junior lançou nesta quinta-feira (22) o Programa Estadual de Irrigação (Irriga Paraná) em Paranavaí, no Noroeste do estado. A região, que enfrenta sérios desafios devido à escassez de chuvas, também é a área com a maior extensão de terras agricultáveis cobertas por sistemas de irrigação no Paraná. O programa pretende aumentar em 20% a área irrigada no estado, com investimentos de R$ 200 milhões, incluindo linhas de crédito com juros subsidiados e pesquisa científica.

O programa visa promover o uso da irrigação para aumentar a produtividade agrícola, especialmente em áreas mais afetadas pela seca. Atualmente, apenas 3% das terras cultivadas no Paraná são irrigadas, representando cerca de 170 mil hectares. A maior parte dessas áreas irrigadas está concentrada no Noroeste do estado, onde a disponibilidade de água é limitada e as temperaturas são elevadas.

Em fevereiro, o governador Ratinho Junior visitou o estado de Nebraska, nos Estados Unidos, para conhecer as soluções de irrigação utilizadas por grandes empresas do setor e entender como o governo local conseguiu simplificar a implementação desses sistemas.

O programa Irriga Paraná inclui várias linhas de crédito para incentivar a instalação de sistemas de irrigação, totalizando R$ 150 milhões. Além disso, R$ 20 milhões serão investidos em pesquisa, focando na gestão de recursos hídricos e no uso de tecnologias sustentáveis na agricultura.

O secretário de Estado da Agricultura e do Abastecimento, Natalino Avance de Souza, destaca que o programa é uma resposta à crise hídrica que afeta os pequenos produtores e que tem se tornado mais frequente devido às mudanças climáticas. Souza reforça que a meta é ambiciosa, com o objetivo de alcançar 35 mil hectares irrigados nos próximos dois anos.

O programa também conta com ações de capacitação para técnicos agrícolas, promovidas pela Secretaria da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, em parceria com a Universidade Estadual de Maringá (UEM), para garantir que os agricultores recebam o suporte técnico necessário.

O Irriga Paraná faz parte de um conjunto de políticas públicas voltadas para a segurança hídrica na agricultura, buscando mitigar os impactos da escassez de água e melhorar a resiliência dos agricultores frente às mudanças climáticas. A iniciativa também complementa outras ações estaduais, como a regulamentação simplificada para o licenciamento ambiental de reservatórios de água e a isenção de ICMS para equipamentos de irrigação.

Apesar dos desafios, o Paraná continua a ser um dos principais produtores agrícolas do país, com uma produção diversificada que inclui frangos, peixes, seda, mel, erva-mate, e grãos como soja e milho. A iniciativa do Irriga Paraná busca fortalecer ainda mais essa base econômica, garantindo maior previsibilidade e estabilidade para os produtores rurais.