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Marechal Cândido Rondon, PR
A Vale inaugurou em Itabira, a cerca de 100 quilômetros de Belo Horizonte (MG), a primeira usina de alta tecnologia da empresa voltada à produção de minério de ferro no Brasil. A unidade Conceição2 foi modernizada para operar com inteligência artificial, automação ampliada e uso intensivo de dados nos processos industriais.
O município, onde a Vale nasceu há 84 anos, foi escolhido para receber o projeto que marca o início de um novo modelo operacional da companhia. A usina tem capacidade de 11,2 milhões de toneladas por ano e será referência para a expansão da tecnologia em outras operações.
A modernização busca elevar a segurança, reduzir a exposição de empregados a atividades de risco, melhorar a previsibilidade operacional, aumentar a eficiência e ampliar a competitividade da mineração.
Para o vice-presidente de Operações da Vale, Carlos Medeiros, a Usina Modelo representa uma nova forma de operar na mineração, com tecnologias avançadas, governança de processos e equipes preparadas para ambientes digitais.
“A usina modelo é mais do que um projeto: representa uma nova forma de operar, baseada na aplicação de tecnologias avançadas que redefinem os padrões de eficiência, sustentabilidade e competitividade da mineração. Essa iniciativa posiciona a Vale na vanguarda do que há de mais moderno e inovador em usinas de beneficiamento de minério de ferro no mundo. O programa Usina Modelo integra tecnologias e uma governança robusta de processos, criando um ambiente mais seguro, previsível e eficiente, com pessoas altamente capacitadas“, destacou Medeiros.
A iniciativa integra a estratégia de mineração do futuro da empresa, baseada em operações mais conectadas, sustentáveis e orientadas por tecnologia.
A implantação da Usina Modelo em Itabira durou 1,5 ano e envolveu 51 soluções voltadas à eliminação de gargalos e à melhoria dos processos operacionais.
Foram instaladas mais de 100 câmeras de monitoramento no complexo de prédios da usina. Também houve automação de cerca de 7.300 instrumentos, incluindo sensores e dispositivos de medições avançadas.
A operação passou a contar com inteligência de dados para controle, gestão e otimização de mais de 400 variáveis em todas as etapas do tratamento do minério. Os fluxos operacionais também foram revisados para antecipar falhas e evitar paradas não programadas.
Segundo Carlos Medeiros, a modernização permite uma operação mais integrada, monitorada e segura.
“A modernização da nova planta permite uma operação mais integrada, altamente monitorada e mais segura. O sistema conta com uma camada de inteligência artificial que supervisiona centenas de variáveis e realiza ajustes no processo produtivo em tempo real, conforme as características do minério e do produto”, completou.
A aplicação da inteligência artificial permite que a usina analise dados do processo produtivo de forma contínua e ajuste rotas operacionais conforme as características do material processado.
Em menos de dois anos de projeto piloto, a usina aumentou a produtividade em 25% e atingiu a capacidade planejada.
Em 2024, a produção da unidade foi de 9 milhões de toneladas. Para este ano, a usina já está habilitada a produzir 11,2 milhões de toneladas.
O modelo também gerou avanços no mix de produtos. A participação do pellet feed de redução direta, considerado produto premium e estratégico para a descarbonização da siderurgia, cresceu 40%.
A recuperação mineral também foi otimizada, ampliando o aproveitamento dos recursos e a eficiência operacional.
Entre os ganhos de qualidade está a aplicação de tecnologia de análise online do teor de minério durante o beneficiamento. O recurso permite ajustes imediatos no processo, melhora o aproveitamento do ferro contido no material e reduz a geração de rejeitos.
Em 2026, a média do teor de ferro contido no rejeito foi reduzida em 26%.
Outro avanço destacado pela Vale é a melhoria da segurança dos empregados no ambiente industrial, com redução de intervenções manuais na planta.
As novas tecnologias incluem soluções de operação remota, como braços mecânicos, além da automação de equipamentos elétricos e mecânicos, como motores e válvulas.
Com isso, parte das atividades pode ser conduzida à distância, a partir de salas de controle. Quando o acesso às instalações é necessário, imagens e dados em tempo real apoiam o planejamento das intervenções com maior precisão.
Para o vice-presidente Técnico da Vale, Rafael Bittar, a unidade alcançou um novo nível de maturidade digital.
“A usina alcançou um novo patamar de maturidade digital, com 100% das decisões operacionais críticas suportadas por sistemas especialistas. Esse avanço combina inovação, tecnologia e conhecimento técnico para ampliar a eficiência, reduzir impactos e aumentar a previsibilidade, com foco nas pessoas”, afirmou.
O modelo também amplia a eficiência no uso de recursos naturais. Atualmente, 92% da água utilizada na Usina Conceição2 é recirculada. Após as etapas finais de filtragem do minério e do rejeito, a água retorna para a operação.
“A Usina Modelo materializa a visão de mineração do futuro da Vale e é um passo decisivo para uma mineração mais segura, sustentável e competitiva, preparada para os desafios das próximas décadas”, explicou Bittar.
Para implantar a Usina Modelo em Itabira e expandir o modelo para outras unidades, a Vale conta com aliança estratégica da ABB, empresa global de automação e eletrificação.
“O Programa Usina Modelo demonstra visão extraordinária ao combinar tecnologia de ponta com segurança e excelência operacional. A iniciativa posiciona a Vale na vanguarda da mineração global. Estamos orgulhosos em contribuir com nossa experiência em tecnologias de automação, eletrificação e digitalização para o setor”, afirmou Fausto Almeida, diretor de Mineração da ABB para a América do Sul.
Um dos diferenciais do programa é a construção de um ecossistema de parceiros para integrar tecnologias já adotadas pela Vale, otimizando investimentos existentes, reduzindo a necessidade de novos aportes e acelerando resultados.
Nesse processo, a ABB atua como integradora tecnológica, garantindo a interoperabilidade entre sistemas e fornecedores.
O Programa Usina Modelo também conecta operação, tecnologia e desenvolvimento de pessoas.
Todos os 122 operadores, instrumentistas e líderes da Usina Conceição2 foram capacitados para atuar no novo modelo, em um processo que somou mais de 2.800 horas de treinamento.
A transformação digital amplia as competências das equipes, que passam a atuar em ambientes integrados, analisar dados e apoiar decisões em tempo real.
O operador de Equipamentos e Instalações de Usina da Vale, Ivo Castro, de 43 anos, trabalha na empresa há 17 anos e relata mudanças na rotina operacional.
“A tecnologia veio para somar. Eu não tinha muito conhecimento de sistemas digitais e aprimorei meus conhecimentos durante os treinamentos. Hoje trabalho com mais segurança, informação e agilidade. Antes, atuava o tempo todo em campo, checando as instalações e realizando manobras manuais. Agora consigo monitorar as áreas pelo celular, na palma da mão. Vou para o campo apenas sob demanda”, destacou.
A Vale mantém programas contínuos de capacitação, incluindo treinamentos imersivos, simuladores e realidade virtual que reproduzem condições reais de operação.
A iniciativa reforça a preparação dos empregados para as novas demandas digitais da indústria, ao mesmo tempo em que busca transformar o avanço tecnológico em oportunidades de desenvolvimento, crescimento profissional e qualificação.
