Pesquisadores do mundo da astronomia fizeram uma descoberta fascinante ao capturarem uma imagem detalhada da estrela WOH G64, uma supergigante vermelha localizada na Grande Nuvem de Magalhães, que está à beira do colapso. Este fenômeno celeste oferece uma visão única dos estágios finais da vida de uma estrela massiva, prestes a se transformar em uma supernova.

A WOH G64 é uma das maiores estrelas conhecidas, com um raio cerca de 1.540 vezes maior que o do Sol. Localizada a aproximadamente 163.000 anos-luz da Terra, na constelação de Dorado, essa estrela supergigante vermelha tem uma massa estimada em 25 a 40 vezes a do Sol. Sua enorme luminosidade e grande perda de massa a tornam um objeto de estudo crucial para entender a evolução estelar.

Observações e tecnologia

Os cientistas utilizaram o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile para registrar a imagem da WOH G64. Combinando técnicas de óptica adaptativa e espectroscopia, os pesquisadores conseguiram observar detalhes da atmosfera estelar e da poeira circundante, fornecendo informações valiosas sobre a estrutura e a dinâmica da estrela.

A WOH G64 é uma das maiores estrelas conhecidas, com um raio cerca de 1.540 vezes maior que o do Sol

A imagem da WOH G64 à beira do colapso permite que os astrônomos compreendam melhor os processos que levam ao final da vida de estrelas massivas. Quando a estrela finalmente colapsar, ela explodirá como uma supernova, dispersando elementos pesados pelo espaço, que poderão eventualmente formar novos sistemas estelares e planetários. Este ciclo de vida e morte estelar é fundamental para a criação de elementos essenciais à vida, como o carbono e o oxigênio.

Impacto 

Esta descoberta tem implicações significativas para a astrofísica, pois oferece uma rara oportunidade de estudar uma estrela em um estágio tão avançado de sua evolução. A análise contínua da WOH G64 pode revelar mais sobre os mecanismos de perda de massa estelar e a formação de supernovas, contribuindo para o conhecimento sobre a dinâmica do universo.

Os cientistas utilizaram o Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) no Chile

A captura da imagem da estrela WOH G64 à beira do colapso representa um marco importante na astronomia. A pesquisa em torno desta supergigante vermelha não apenas aprofunda nosso entendimento sobre a vida e a morte das estrelas, mas também destaca o papel dos telescópios avançados e das técnicas de observação em desvendar os mistérios do cosmos.