Introduzir espécies exóticas em novos ambientes pode gerar desastres ecológicos. Foi o que ocorreu em 1946, quando o governo argentino levou dez pares de castores canadenses para a Tierra del Fuego, com a intenção de fomentar a produção de casacos de pele. A população dos animais cresceu de forma descontrolada e devastou florestas inteiras.
Casos como esse não são raros. Segundo estudo do Laboratório de Ecologia e Conservação da UFPR, espécies invasoras se mostram mais eficazes que as nativas no consumo de recursos, provocando desequilíbrios a longo prazo.
Embora a hipótese já fosse debatida em diferentes trabalhos científicos, esta foi a primeira vez que pesquisadores reuniram evidências globais em uma metanálise. O levantamento comparou dados de estudos experimentais sobre espécies nativas e invasoras, comprovando o impacto acentuado destas últimas nos ecossistemas.
A pesquisa foi conduzida pela bióloga Larissa Faria, doutoranda da UFPR, sob orientação do professor Jean Vitule, do Departamento de Engenharia Ambiental.
O estudo contou com financiamento do CNPq e da Fulbright e envolveu colaboração internacional. Participaram os cientistas Jonathan Jeschke e James Dickey, da Freie Universität Berlin (Alemanha); Ross Cuthbert e Jamie Dick, da Queen’s University Belfast (Reino Unido); e Anthony Ricciardi, da McGill University (Canadá).