O cardeal Robert Francis Prevost foi eleito o novo papa da Igreja Católica nesta quarta-feira (8), tornando-se o primeiro norte-americano a ocupar o trono de São Pedro. O anúncio foi feito oficialmente após a tradicional fumaça branca subir da Capela Sistina, sinalizando o fim do conclave que reuniu cardeais de todo o mundo no Vaticano.

Prevost, que assume sob o nome de Papa Leão XIV, sucede o pontificado anterior em um momento marcado por mudanças sociais profundas, desafios ambientais, crises humanitárias e o avanço da secularização em diversas partes do mundo. Sua eleição representa não apenas uma escolha inédita em termos geográficos, mas também uma sinalização de continuidade com pautas reformistas e de renovação pastoral.

Natural de Chicago, nos Estados Unidos, Robert Francis Prevost tem trajetória sólida dentro da Igreja. Bispo, missionário, canonista e ex-superior geral da Ordem de Santo Agostinho, ele vinha atuando como prefeito do Dicastério para os Bispos desde 2023, em Roma. Conhecido por sua formação intelectual, sua experiência pastoral em países como o Peru e sua defesa de uma Igreja próxima dos pobres, Prevost também teve papel importante na articulação de decisões estratégicas no Vaticano nos últimos anos.

A escolha de um papa vindo dos Estados Unidos quebra uma longa tradição eurocentrada no comando da Igreja e pode impactar a relação com o mundo ocidental, especialmente em um momento de tensões políticas e de necessidade de diálogo inter-religioso e intercultural.